کامپیوتر وسیله‌ای محاسباتی است برای پردازش داده‌ها تحت کنترل یک برنامه رایانه‌ای استفاده می‌کند. برنامه دنباله‌ای از دستورالعمل ها به همراه داده است که در حین اجرای آن ، داده های خام در قالب خروجی مورد نظر پردازش می شوند. سلسله مراتب زبان های برنامه نویسی به ترتیب زیر می باشد:

• زبان سطح بالا که زبان قابل درک و فهم برای انسان می باشد
•  زبان اسمبلی یا زبان ماشین برای اسمبلی کردن قطعات استفاده می شود
• زبان سخت افزار که زبان سطح پایین می باشد. این زبان برای رایانه قابل درک بوده و برای انسان ها درک آن سخت می باشد.

غالباً برنامه های رایانه ای به زبان برنامه نویسی نوشته شده اند که زبان های سطح بالایی هستند. زبانهای سطح بالا تقریباً زبانهای انسانی هستند که از زبان قابل فهم رایانه به زبان ماشین یا زبان سطح پایین که پیچیده‌تر است، نوشته می‌شود.