در آزمون شخصیتشناسی کتل، عاملهای مرتبه اول همان ۱۶ صفت یا ویژگی اصلی شخصیت هستند که ابعاد گوناگون رفتار و هیجان فرد را توصیف میکنند. این عوامل عبارتاند از:
استدلال انتزاعی در برابر استدلال عینی (B)، پایداری هیجانی در برابر ناپایداری هیجانی (C)، سلطهگری در برابر سلطهپذیری (E)، سرزندگی در برابر دلمردگی (F)، خلق استوار در برابر خلق نارس و وابسته (G)، جسارت در برابر ترسویی (H)، حساس و نرمخو در برابر غیرحساس و یکدنده (I)، بدگمانی در برابر خوشباوری (L)، خیالپردازی و کولیگری در برابر گرایشهای عملی (M)، ظرافتکاری در برابر سادگی و بیپیرایگی (N)، بیاعتمادی اضطرابی در برابر اعتماد همراه با آرامش (O)، تجربهگرایی در برابر محافظهکاری (Q1)، خودکفایی در برابر اتکای به دیگران (Q2)، مهار اراده در برابر بیبندوباری (Q3) و اضطراب در برابر آرامش (Q4).
این صفات در کنار یکدیگر تصویری چندبعدی و دقیق از ساختار شخصیت فرد ارائه میدهند.